EL ÁRBOL DE NAVIDAD NATURAL: CÓMO ELEGIRLO Y QUE TE DURE MUCHOS AÑOS

El abeto que se compra en diciembre lleva cortado desde octubre. Eso explica casi todo lo que pasa después: que suelte la hoja a los diez días, que huela a poco y que el 7 de enero acabe en el contenedor.

Cortado o vivo: la diferencia que no se ve en la tienda

Un abeto cortado es una rama grande metida en un soporte. No tiene raíz, no bebe y está muriéndose desde el día en que lo talaron. Dura lo que dura.

Un abeto vivo llega con su cepellón o en maceta. Tiene raíz, bebe, y si se le trata bien sale de casa en enero igual que entró. Al año siguiente es el mismo árbol, un poco más alto.

En la tienda los dos se parecen. La diferencia se ve por abajo: busca la tierra y las raíces. Si el tronco acaba en un corte limpio apoyado en una cruceta, está cortado.

Qué especie elegir

Abies nordmanniana. El abeto del Cáucaso es el árbol de Navidad por excelencia, y por un motivo muy concreto: no suelta la acícula. Hoja oscura, brillante y blanda, de las pocas que no pinchan al colgar los adornos. Si solo vas a tener uno, es este.

Picea abies. El abeto rojo, el clásico europeo. Huele muchísimo más que el nordmanniana y ahí está su gracia: es el olor que la gente recuerda de la infancia. A cambio pincha, y pierde hoja antes si la casa está seca.

Picea pungens glauca. La picea azul. Es la más decorativa por ese gris azulado que no tiene ninguna otra, y después de Navidad se convierte en un árbol de jardín precioso.

Abies pinsapo. El pinsapo es de aquí, de las sierras de Cádiz y Málaga, y aguanta el calor mucho mejor que los del norte. Si vives en zona mediterránea y piensas plantarlo después en el jardín, es la apuesta sensata.

Las semanas que pasa dentro de casa

Aquí se gana o se pierde el árbol, y casi nadie lo tiene en cuenta: un abeto en diciembre está entrando en reposo. Meterlo en un salón a 22 grados es despertarlo de golpe, y eso lo paga.

Que entre lo más tarde posible. Diez días o dos semanas dentro es lo razonable. Un mes entero es mucho pedirle.

Lejos del radiador y de la chimenea. El calor seco y directo lo deshidrata en días. El mejor sitio de la casa es el más fresco, no el más lucido.

Agua poca y seguida. El cepellón no puede secarse nunca, pero tampoco encharcarse. Un vaso cada dos días y un plato debajo es suficiente.

Luces LED. Las bombillas de siempre calientan, y calientan justo donde está la hoja.

Y después de Navidad

El error clásico es sacarlo el 7 de enero del salón al jardín helado. Del calor al frío de golpe, y se quema: la hoja se pone parda en una semana.

Hazlo en dos pasos. Una semana en un sitio intermedio, un porche, una galería o un trastero fresco, y después fuera. Es un cambio de dos minutos que decide si el árbol llega a la Navidad siguiente.

Si va a seguir en maceta, cámbialo a una un poco mayor cada dos años, con buen drenaje y sustrato que no se compacte. Si lo vas a plantar en el jardín, hazlo el otoño siguiente y no en enero: lo explicamos en qué plantar en otoño y cuál es la mejor época.

El error que lo mata

Tener el plato siempre lleno de agua. El abeto quiere la tierra húmeda, no mojada, y la raíz encharcada se pudre sin que se note nada por arriba hasta que ya no hay vuelta atrás.

Si solo te quedas con una idea: fresco, con la tierra húmeda y poco tiempo dentro. Con eso un abeto vivo dura años.

Y si el abeto se queda fuera en el jardín estas semanas, mira también qué hacer antes de la primera helada.