CÍTRICOS EN MACETA: CÓMO PASAR EL INVIERNO SIN PERDER EL ÁRBOL

Al limonero en maceta no lo mata el frío. Lo mata el salón.

Lo que suele pasar es esto: en octubre empieza a hacer fresco, el árbol entra en casa junto a la ventana más cómoda, se le riega como en verano porque las hojas están ahí, y en febrero está pelado. No fue el invierno, fue el sitio.

Lo primero: cada cítrico aguanta un frío distinto

Meterlos todos dentro «por si acaso» es un error, porque varios resisten bastante más de lo que se piensa.

Kumquat. El más duro de todos, hasta unos -8 °C. En casi toda la península se queda fuera sin problema.

Mandarino y naranjo amargo. Alrededor de -6 °C. Fuera, en sitio resguardado, perfectamente.

Naranjo dulce y pomelo. Entre -4 y -5 °C. Fuera salvo en zona de heladas serias.

Limonero. Entre -2 y -3 °C, y acusa el frío antes que los demás.

Lima. El más delicado, por debajo de 0 °C ya sufre. Este sí entra.

En maceta, con todo, hay que restar un par de grados: el cepellón se hiela mucho antes que la tierra del jardín, y la raíz helada es lo que de verdad mata al árbol.

Si se queda fuera

Protege la maceta, no la copa. El punto débil es la raíz. Envuelve la maceta con plástico de burbujas, saco o manta vieja, o métela dentro de otra maceta mayor con hojas secas en medio.

Levántala del suelo. Dos listones o unos tacos. Sobre el suelo frío la maceta se hiela desde abajo, y así además no se queda el agua estancada.

Contra la pared sur. Una pared que ha cogido sol todo el día suelta calor de noche. La diferencia son dos o tres grados, que muchas veces es toda la diferencia.

Manta antiheladas solo las noches malas. Se pone al atardecer y se quita por la mañana. Dejarla puesta toda la semana no deja respirar al árbol.

Si entra en casa, el sitio importa más que la temperatura

Aquí está el fallo de verdad. Un cítrico dentro de casa no quiere estar cómodo, quiere estar fresco y con luz.

Lo ideal: entre 8 y 12 grados. Una galería, un porche cerrado, una habitación sin calefacción, un garaje con ventana. A esa temperatura el árbol pasa el invierno medio parado, que es lo que le toca.

Lo peor: el salón a 22 grados. El calor lo mantiene activo y en marcha, pero la luz de invierno dentro de casa no da para sostener eso. El árbol tira de reservas, y cuando se le acaban suelta las hojas. Es la razón número uno de los limoneros pelados en febrero.

Lejos del radiador, sí o sí. El aire seco del radiador le llena la hoja de araña roja. Si no hay otro sitio, un plato con agua y guijarros debajo, y pulverizar la hoja de vez en cuando.

La ventana más luminosa que tengas. Orientación sur o oeste. Y aunque esté fresco, ventila algún rato: el aire quieto es lo que trae los hongos.

Riego: el error que se repite todos los años

Riega mucho menos. En invierno el cítrico casi no bebe. Seguir con el ritmo de verano le pudre la raíz, y lo peor es que el síntoma, la hoja amarilla que cae, se parece tanto a la falta de agua que la reacción natural es regar más. Y así se acaba el árbol.

Comprueba antes de regar. Dedo cuatro dedos dentro de la tierra. Si sale húmedo, no toca. Puede ser una vez cada diez o quince días, según el sitio.

Agua templada. Un cepellón a 10 grados regado con agua del grifo muy fría es un frenazo para la raíz.

Nunca el plato con agua. Se riega, se deja drenar, se vacía el plato.

Y nada de abono desde octubre hasta febrero. Abonar a un árbol parado es quemarle la raíz.

La hoja amarilla: cómo saber qué pasa

Amarillo entre los nervios, con los nervios verdes. Clorosis, falta de hierro. Habitual en agua de cal. Quelato de hierro, pero en primavera.

Hoja entera amarilla que se cae sola. Exceso de riego. Deja secar.

Hoja mustia aunque la tierra esté húmeda. Raíz ya dañada. Saca el cepellón, mira si huele agrio y corta lo podrido.

Puntas secas y marrones. Aire demasiado seco o sales acumuladas. Riega abundante una vez para lavar la maceta.

Telilla finísima y puntitos en el revés. Araña roja, cosa de calefacción. Agua a presión en el revés de la hoja, insistiendo.

La salida en primavera

En marzo, cuando ya no hiele, el árbol sale. Pero no de golpe al pleno sol: después de un invierno con poca luz la hoja se quema igual que la piel en la primera playa.

Diez días a la sombra, luego media sombra, y después a su sitio. Ahí empieza el abono otra vez, y es el momento de cambiar la maceta si le queda pequeña.

Resumido en una línea: fresco, con luz, y mucho menos agua. Con eso un cítrico en maceta pasa el invierno sin perder una hoja.

Para las noches que se acercan, aquí está lo que conviene hacer la tarde antes: cómo proteger el jardín de las primeras heladas.