AMARILIS: PLÁNTALA AHORA Y TENDRÁS FLOR JUSTO EN NAVIDAD

Hay una cosa de la amarilis que cambia la forma de verla: el bulbo ya trae la flor hecha dentro. No hay que conseguir que florezca, eso ya está decidido. Lo único que decides tú es cuándo.

Y por eso la primera semana de noviembre es la fecha. Desde que se planta hasta que abre pasan entre seis y ocho semanas. Haz la cuenta y sale Navidad.

Una aclaración que explica muchos fallos

Lo que se vende como amarilis es casi siempre Hippeastrum, de Sudamérica. La Amaryllis belladonna de verdad es sudafricana, florece a finales de verano y se cultiva de otra manera.

Importa porque las instrucciones circulan mezcladas: si lees cuidados de Amaryllis belladonna y los aplicas a un Hippeastrum, el bulbo acaba pudriéndose. Todo lo que viene a continuación es para Hippeastrum, que es lo que tienes en la mano.

Cómo plantarla

Maceta justa, no grande. Dos o tres centímetros de hueco alrededor del bulbo y nada más. A la amarilis le gusta ir apretada, y en una maceta amplia la tierra se queda húmeda demasiados días.

El tercio de arriba del bulbo, fuera. Este es el detalle que más se falla. El bulbo no se entierra entero: el cuello y los hombros tienen que quedar al aire. Enterrado del todo se pudre por arriba.

Sustrato que drene. Universal con un puñado de arena o perlita. Y agujero en la maceta, siempre.

Un riego, y luego espera. Riega bien al plantar, y después casi nada hasta que asome el brote. El bulbo tiene reservas de sobra; lo que no tiene es defensa contra el exceso de agua. En cuanto veas la punta verde, empieza a regar de verdad.

Las seis semanas siguientes

Calorcito. Entre 20 y 22 grados es lo ideal. Si la casa está fría tardará más, y si la pones cerca de un radiador saldrá un tallo largo y débil.

Mucha luz y gírala. La amarilis se inclina hacia la ventana con descaro. Dale un cuarto de vuelta cada dos días y el tallo sale recto.

Si el tallo se vence, no es falta de luz solamente: la flor pesa mucho. Una caña fina y un trozo de rafia resuelven el problema sin que se note.

Para alargar la floración, cuando ya ha abierto llévala a un sitio más fresco. En una habitación a 16 o 18 grados la flor dura bastante más que en el salón.

Lo que casi nadie hace y es lo importante

Después de florecer, la amarilis no se tira. Si se la cuida, florece todos los años, y cada año más fuerte.

Corta el tallo de la flor, no las hojas. El tallo, cuando se seca, a dos dedos del bulbo. Las hojas se quedan: son las que fabrican la flor del año que viene. Cortarlas es cortarle la comida.

Primavera y verano: a crecer. Fuera en cuanto no haya heladas, sol de mañana, riego normal y abono cada quince días. La hoja es lo que engorda el bulbo.

Finales de agosto: reposo seco. Deja de regar. La hoja amarillea y se seca, y eso está bien. Maceta a un sitio fresco y oscuro, entre 10 y 13 grados, de ocho a diez semanas sin agua. Este reposo es lo que dispara la flor, y es justo el paso que todo el mundo se salta.

Noviembre: vuelta a empezar. Cambia los dos dedos de tierra de arriba, riega una vez y a la luz. Otra Navidad con flor.

Los cuatro errores de siempre

Regar antes de que brote. El bulbo no bebe aún y la tierra mojada lo pudre.

Enterrarlo entero. Un tercio fuera, siempre.

Maceta demasiado grande. Más tierra es más agua retenida.

Cortar las hojas al acabar la flor. Es la forma más segura de que el año siguiente no haya flor.

Si la plantas esta semana y la dejas tranquila hasta que asome el brote, la tendrás abierta en Navidad. Es de las pocas cosas del jardín que salen a la fecha.

Y si estás montando la Navidad, lo otro que se decide ahora es el árbol: qué abeto elegir y cómo cuidarlo.