SOINS DE FIN D'ÉTÉ ET PRÉPARATION DU JARDIN POUR L'AUTOMNE

La fin de l'été laisse le jardin fatigué : feuilles brûlées par le soleil, terre tassée et plantes qui ont passé des semaines à résister plus qu'à pousser. C'est précisément le moment de les aider à récupérer et, par la même occasion, de préparer le terrain pour la meilleure période de plantation de l'année.

D'abord, observez l'état de votre jardin

Avant de toucher à quoi que ce soit, prenez le temps de regarder plante par plante. Après un été chaud, il est fréquent de trouver :

• Des feuilles sèches ou brûlées sur les bords, signe de coups de chaleur ou d'un arrosage insuffisant.
• Un sol croûté qui repousse l'eau au lieu de l'absorber.
• Des ravageurs de fin d'été comme l'araignée rouge ou les cochenilles, favorisés par la chaleur sèche.

Les soins pour récupérer les plantes après la chaleur

L'idée n'est pas de forcer la plante, mais de l'accompagner pendant qu'elle repart avec la fraîcheur.

• Arrosez moins souvent mais plus abondamment. Un arrosage profond tous les quelques jours vaut mieux qu'un petit arrosage quotidien : cela oblige les racines à descendre.
• Ne taillez que ce qui est abîmé. Retirez feuilles sèches et fleurs fanées, mais réservez les tailles sévères à l'hiver, quand la plante est au repos.
• Aérez délicatement la terre autour de la plante pour que l'eau pénètre à nouveau.
• Renouvelez le paillage. Une couche de mulch conserve l'humidité, adoucit la température du sol et freine les mauvaises herbes.
• N'abusez pas de l'engrais. Une fertilisation légère aide ; une forte provoque des pousses tendres qui souffriront aux premiers froids.

Pourquoi l'automne est la meilleure période pour planter

S'il fallait ne retenir qu'une saison pour planter arbres et arbustes, ce serait l'automne. Avec les premières pluies et un sol encore tiède, la plante consacre toute son énergie à s'enraciner au lieu de porter feuilles et fleurs.

Le résultat se voit l'été suivant : un sujet planté en automne aborde les mois chauds bien mieux enraciné et demande nettement moins d'arrosage qu'un sujet planté au printemps.

Comment préparer le sol avant les premières pluies

C'est le travail qui fait toute la différence et que presque personne ne fait. Il vaut bien un week-end.

• Débroussaillez et nettoyez la zone où vous allez planter.
• Décompactez le sol en profondeur, sans le retourner complètement, pour que les racines puissent explorer.
• Incorporez de la matière organique bien décomposée : elle améliore la structure et la rétention d'eau.
• Creusez les trous à l'avance, bien plus larges que la motte, et laissez-les recevoir les premières pluies.
• Pensez au drainage. Si l'eau stagne, corrigez avant de planter : c'est la cause d'échec la plus fréquente.

Que planter à l'arrivée des pluies

Dès que le sol est vraiment humide, c'est le moment des arbres d'ombrage et d'alignement, des arbustes pour haies et bordures, et des arbres fruitiers, qui apprécient particulièrement cette plantation automnale.

C'est aussi une bonne période pour repenser le jardin : remplacer ce qui n'a pas fonctionné, renforcer une haie ou créer une nouvelle zone à faible entretien avec des espèces méditerranéennes, qui ne demandent presque plus d'arrosage une fois enracinées.

Un dernier conseil

Ne vous précipitez pas pour tout planter le même jour. Préparez le sol maintenant, attendez que la terre soit réellement humide après les premières pluies, et plantez à ce moment-là. Ces deux ou trois semaines d'attente font souvent la différence entre une plante qui reprend et une autre qui stagne.