COMMENT CHOISIR UN ARBRE POUR UN PETIT JARDIN

À la pépinière, tous les arbres tiennent dans un petit jardin. Le problème arrive après, quand celui qui mesurait deux mètres en mesure huit, soulève le dallage et prive de soleil la maison du voisin. Presque tous les arbres mal placés ont été bien choisis et mal plantés.

Les trois questions, dans l'ordre

1. Quelle taille adulte ? Pas sa taille actuelle. Cherchez sa hauteur et son envergure adultes et dessinez-le mentalement dans votre jardin. Pour un jardin urbain, un arbre de plus de six ou sept mètres est rarement une bonne idée.

2. Comment sont ses racines ? C'est ce qui cause vraiment des ennuis. Certaines espèces ont des racines agressives et superficielles qui cherchent l'eau des canalisations et soulèvent les dalles. Peupliers, saules, figuiers et mûriers n'ont rien à faire près d'une maison.

3. Caduc ou persistant ? Dans un petit jardin, le caduc l'emporte souvent : il ombrage l'été et laisse passer le soleil l'hiver, précisément quand on le veut. Un persistant devant une fenêtre au sud vous prive de lumière douze mois sur douze.

Les distances que personne ne respecte

Au minimum, et c'est un minimum :

À la façade : la moitié du diamètre de sa couronne adulte, et jamais moins de trois mètres.
À la limite de propriété : vérifiez le règlement local, mais trois mètres pour un arbre et cinquante centimètres pour une haie sont l'usage.
Aux canalisations, puits ou fosses : six mètres, davantage si l'espèce est avide d'eau.

Les espèces qui conviennent

Lagerstroemia indica. Le lilas des Indes. Probablement le meilleur petit arbre pour le climat méditerranéen : il fleurit tout l'été quand rien ne fleurit, a une écorce superbe, un feuillage d'automne orangé et des racines tranquilles. Il reste à quatre ou cinq mètres.

Arbutus unedo. L'arbousier. Persistant, indigène, avec fleurs et fruits rouges en même temps à l'automne, et il encaisse la sécheresse. Croissance lente et il supporte la taille. Des variétés compactes comme Compacta ou Roselily existent si la place est comptée.

Acer campestre. L'érable champêtre, celui des haies de toujours. Jaune en automne, discret et très résistant.

Acer ginnala et Acer monspessulanum. Deux petits érables, de trois à cinq mètres. Le premier vire au rouge vif en automne ; le second est purement méditerranéen et supporte sécheresse et sol calcaire.

Acer palmatum. L'érable du Japon, pour un coin abrité et un peu ombragé. Ce n'est pas une plante de plein soleil ni de vent sec, mais au bon endroit rien ne l'égale.

De belles espèces à ne pas planter là

Et nous le disons bien que nous les vendions.

Celtis australis, le micocoulier, est l'un des meilleurs arbres d'ombrage qui soient, mais il dépasse vingt mètres et ses racines sont puissantes : c'est un arbre de place, d'allée ou de grand terrain.

Acer saccharinum pousse vite et fait de l'effet, mais il devient énorme et son bois cassant se rompt au vent.

Dans un petit jardin, ils finissent par donner plus de soucis que de plaisir. Nous préférons vous le dire maintenant que dans dix ans.

Et une dernière chose

Réfléchissez à l'endroit où vous voulez l'ombre et à quelle heure. Vouloir de l'ombre à midi sur une terrasse n'est pas la même chose qu'à six heures du soir sur la table du jardin. Le soleil se déplace, et un arbre placé cinq mètres plus à gauche ne sert à rien.