CUIDADOS DE FIN DE VERANO Y CÓMO PREPARAR EL JARDÍN PARA EL OTOÑO

El final del verano deja el jardín cansado: hojas quemadas por el sol, tierra compactada y plantas que han pasado semanas resistiendo más que creciendo. Es justo el momento de ayudarlas a recuperarse y, de paso, preparar el terreno para la mejor época de plantación del año.

Primero, revisa cómo ha quedado tu jardín

Antes de tocar nada, dedica un rato a mirar planta por planta. Después de un verano caluroso es habitual encontrar:

• Hojas secas o quemadas en los bordes, señal de golpes de calor o de riego insuficiente.
• Suelo apelmazado que repele el agua en lugar de absorberla.
• Plagas de final de verano como araña roja o cochinilla, que se disparan con el calor seco.

Cuidados para recuperar las plantas tras el calor

La idea no es forzar la planta, sino acompañarla mientras vuelve a arrancar con el fresco.

• Riega menos veces pero más a fondo. Un riego profundo cada varios días hace más que un riego corto diario: obliga a la raíz a bajar.
• Poda solo lo estropeado. Retira hojas y flores secas, pero deja las podas fuertes para el invierno, cuando la planta esté parada.
• Airea la tierra con cuidado alrededor de la planta para que el agua vuelva a penetrar.
• Repón el acolchado. Una capa de mulch conserva humedad, suaviza la temperatura del suelo y frena las malas hierbas.
• Espera para abonar en exceso. Un abonado suave ayuda; uno fuerte provoca brotes tiernos que sufrirán con el primer frío.

Por qué el otoño es el mejor momento para plantar

Si tuviéramos que quedarnos con una sola época del año para plantar árboles y arbustos, sería el otoño. Con las primeras lluvias y el suelo todavía templado, la planta dedica toda su energía a echar raíz en lugar de sostener hojas y flores.

El resultado se ve al verano siguiente: un ejemplar plantado en otoño llega a los meses de calor mucho mejor enraizado y necesita bastante menos riego que uno plantado en primavera.

Cómo preparar el suelo antes de las primeras lluvias

Este es el trabajo que marca la diferencia y casi nadie hace. Merece la pena dedicarle un fin de semana.

• Desbroza y limpia la zona donde vas a plantar.
• Descompacta el suelo en profundidad, sin voltearlo del todo, para que la raíz pueda explorar.
• Incorpora materia orgánica bien madura: mejora la estructura y la capacidad de retener agua.
• Abre los hoyos con antelación, bastante más anchos que el cepellón, y déjalos que reciban las primeras lluvias.
• Piensa en el drenaje. Si el agua se estanca, corrige antes de plantar: es la causa más común de fracaso.

Qué plantar cuando lleguen las lluvias

En cuanto el suelo tenga humedad de verdad, es el momento de los árboles de sombra y de alineación, de los arbustos para setos y borduras, y de los frutales, que agradecen especialmente esta plantación otoñal.

Es también una buena época para replantear el jardín: sustituir lo que no ha funcionado, reforzar un seto o crear una zona nueva de bajo mantenimiento con especies mediterráneas, que una vez enraizadas apenas necesitan riego.

Un último apunte

No tengas prisa por plantarlo todo el mismo día. Prepara ahora el suelo, espera a que la tierra esté húmeda de verdad tras las primeras lluvias y planta entonces. Esa espera de dos o tres semanas es, muchas veces, la diferencia entre una planta que agarra y otra que se queda parada.