Bergamote, Bergamotier

La bergamote (Citrus bergamia) est un petit arbre à agrumes pérenne. Elle présente un port compact et peut atteindre environ 2 à 5 mètres de hauteur, en fonction des conditions de culture et du porte-greffe utilisé.

La bergamote est un agrume aromatique, surtout connu pour son utilisation en parfumerie, dans les huiles essentielles et dans le thé Earl Grey.

La caractéristique la plus importante de la bergamote est la forte concentration en composés aromatiques présents dans l’écorce du fruit ; c’est pourquoi elle est principalement cultivée pour l’extraction d’huile essentielle, en plus d’autres utilisations alimentaires et cosmétiques. 

Feuilles persistantes, d’un vert intense, ovales et brillantes, avec un pétiole légèrement ailé. Lorsqu’on les froisse, elles dégagent un arôme d’agrumes caractéristique. Fleurs blanches, aromatiques, qui apparaissent généralement au printemps. Fruit de forme arrondie à légèrement piriforme, d’environ 6 à 8 cm, avec une écorce épaisse de couleur verte qui vire au jaune à maturité. L’écorce est très aromatique et riche en huile essentielle. Le tronc développe une écorce grisâtre ; les branches sont denses et peuvent présenter des épines, en particulier chez les jeunes spécimens. Système racinaire typique des agrumes, sensible à l’engorgement et nécessitant un sol bien drainé. 

De climat méditerranéen chaud à subtropical, il se développe de manière optimale entre 20 et 30 °C environ. Le gel peut l’endommager gravement. Sol fertile, profond et très bien drainé, légèrement acide à neutre (pH d’environ 6 à 7). Exposition en plein soleil, même s’il est conseillé de le protéger quelque peu contre les vents forts. Arrosage régulier, en maintenant l’humidité sans créer de flaques d’eau. Ceci est particulièrement important pendant la floraison et le développement du fruit. Fertilisation avec de la matière organique et un engrais pour agrumes, en accordant une attention particulière à l’azote, au potassium et aux oligo-éléments. Taille légère, principalement pour former l’arbre et éliminer les branches sèches ou mal orientées.

Porte-greffe : Oranger amer, Citrus aurantium.